雨突然大了起来，啪啪响，下了几天几夜，河水开始混浊了，轰轰响。
将军潭涨满了，黄色的河水从堰上面淌过，轰轰跌落，冒起无数白沫。
河里的圆石头早己沉落不见了。
河水的流量加上陂头蓄的水，己经可以放排了，只等雨停了，或者雨小下来。
雨停下来的那天，排王准备了一些东西，把老西拉到叫“犁头嘴”的坟地，来到一座石砌的坟前，把坟墓上上下下左左右右的杂树茅草割掉，把新长出的嫩草拔光后，排王烧了三柱信香，插在坟前，又洒了三杯酒，说：“拜一下三叔。”
老西跟着父亲拜了三拜。
排王说：“这是你三叔的衣冠坟，你三叔落在了阎王滩，也许漂到大城市广州落户了，过上好日子，不肯回咱山角落来了，咱不怪三叔，水往低处流，人就要往高处走。”
早上浅红色的阳光照过来，落在了老西生机勃勃的身体上，排王盯着老西朝阳下红扑扑的脸，心想：“这小子的脸真嫩啊，额头、眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，样样都长得端周，只是身板子薄了一些，等过几年历练，肯定是壮汉，我是妹仔的话，说不定我也会喜欢上他。”
又说：“你接替的是三叔，三叔原在二排，我后面，不过你生手，你就站排中间。
排尾也不是好弄的。”
“父亲，也许三叔等着我呢，等着我找到他。”
老西看到三叔坟头还有一根嫩草在风中摇晃，忍不住过去拔下，玩着这根嫩草说道。
排王变了脸色，厉声说：“收回这句话。
快点，快点。”
老西吃了一惊：“什么？”
排王继续厉声说：“快收回你刚刚说得话。”
老西看着父亲的眼神，有些害怕，就说：“我收回刚刚说得这句话。”
又低头喃喃，“哦，收回，收回。”
排王拜了拜三叔的坟，说：“三叔，看我都叫您三叔了，老西他还小，你不要计较，您就当没听见。
如果您听见了，我求您保佑咱家老西。
我给您磕头了。”
排王磕完头，抬头扫视了一圈，映入眼帘的全是坟头，好多是空坟，排王不知来过多少次了，不知为什么，总感觉这些坟头怪怪的，平时都没有这个感觉，又看看老西；老西正往山头上望，山头上耸立两棵巨大的松树，一棵还是很苍翠，另外一棵，半边己经枯萎了，就像老夫老妻，总有其中一方先去。
松树上空，两只老鹰在盘旋。
“不知谁家的小鸡要倒霉了。”
老西说。
“回吧。”
排王感觉心里发慌，这个铁铸一样的汉子，第一次有了这种莫名其妙的感觉——也许年纪到了。
晚上，子时刚刚过，几乎全姓男丁都长幼有序地站在了祠堂，几个白胡子老者坐在神龛下面的椅子上。
神龛上祖宗牌位擦得干干净净，神台上两支大红烛在突突燃烧，每个人神情肃穆，连咳嗽都不敢。
大顺一手提着一只大雄鸡，一手戳戳老西的腰，悄悄说：“老西，怎么样，很快就可以见到城里的美女了吧？”
老西也提着一只大雄鸡，他轻轻说：“不要说话，排王和族长在盯着咱们呢。”
老西偷偷地摸了一下贴身胸衣的口袋。
大顺忙闭了嘴，但嘴角还是露出下作的笑容。
族长五爹掏出怀表，伸首手，眯着眼睛仔细看，发现拿反了，又把怀表转了一下，说道：“己经十二点了，吉时己到，给祖宗上香。”
族长家的长工铁锤叫大顺拿过大雄鸡，割了血，洒在草纸上，摊放在神龛，又抽了一大把线香，举起来，凑近大红烛的火焰，很快线香也着火了，铁锤缩下手来，甩了甩，把明火甩灭，数了三支，递给族长，又数了三支递给长者……数了很多个三支，递给每个人。
族长、长者、排王……依次给祖宗上香，祈求保佑。
上完香，排王说：“各个排位，都捡好自己的家伙，准备出发。”
大家开始往祠堂大门涌，大门坪上早站满了举着火把的家属，白发的父亲、年迈的母亲、怀孕的妻子、未成年的儿女……排工接过家属递过来的家伙：一顶竹笠，一张蓑衣，一个灌满擂茶（薄荷、芹菜叶、生大蒜、黄姜、食盐擂碎倒入开水，捣均匀，不必再煮；喝起来有一股辛辣的味道，有化气、祛湿、解暑的功效）的竹筒，一个鼓鼓的包袱，包袱里是一布袋炒米或米粉饼等吃的东西，还有一身两身换洗的衣服。
举着火把，全族姓人都往将军潭洗身坝走去。
大人牵着小孩，后生扶着年老的。
几个比较年轻的，两腿迈得快，一会就和队伍拉开了一大截，排王大声说：“等下大家呀，自己走得快就行了呀？”
后生有些不好意思，停下来等。
远远就听到河水轰轰响。
大家到齐了河边，铁锤叫老西拿过大雄鸡，割了血，用一碗装着，递给族长，又在河边草地摆了各种祭品，又点了三根香，递给族长。
族长把鸡血洒在河岸，接过线香，高举过头顶，朗声道：“皇天在上，厚土在下，谢家族长，谢默潭不才，谨率全族长幼，虔诚禀告河神爷，谢家原乃中原望族谢灵运之后，先祖罹大难，又与土著争斗多年，举家南迁粤北大山，九死一生，未敢半分僭越，恪守国法家规，为了我谢家一线血脉，为了我谢家一口饭食，借贵河道运送木材到珠江商埠换几个钱银，诚恳河神老爷仁慈大量，佑我谢家平平安安。
叩谢！”
把线香插在河堤草地上，又接过铁锤递过了一碗酒，倒洒在地上，“第一碗，敬天。”
接过第二碗，“第二碗，敬地。”
又接过一碗倒洒在河里，“第三碗，敬河神。”
又伏下身段，家属们全部跟随伏下，三叩首。
族长祭拜完天地河神，站起来，拍拍衣袖，继续朗声说道：“咱们谢家，同宗同源，血脉相依，出了澄江，无论亲疏，都是一家人，大家必须同心协力撑好木排，到了珠江，不得惹是生非，都必须安全回来，家人在等着你们！”
大伙同声道：“老爷请放心！
排在人在！
排人同心！”
族长大声道：“上排！”
排王带领着十五个“全副武装”的排工，都上了排，手持竹篙，插入河里，稳稳地站着。
大顺在老西前排，后面是小顺，大小顺一前一后包夹着他。
看看天色，东方一片白肚，不用火把，都己经看得清彼此的脸了。
族长谢默潭大声道：“解索！”
几个年老的人过去解开了柳树那系住木排的绳索，扔上了木排，木排上的排工捡起来圈起，绑在木排上。
族长又大声道：“排工都站好了吗？”
排上排王带领十几人同时朗声回答：“准备好了！”
族长谢默潭转头对陂堰上站着的人说：“陂堰准备好了吗？”
陂堰上十几人同时回答：“准备好了！”
陂堰上的人，大部分也是排上人的父亲或长辈，年纪大了，或者身材、体力不够，不合适做排工了。
“听我号令，预备——放堰水！”
十几人同时推开陂堰木闸，河水汹涌泄出来，木排瞬间被托高了，被河水扯着，激烈起伏，但十几个排工手握竹篙，稳稳站住。
谢默河在排头大声吆喝：“站稳了，脱篙！”
排工同时抽起竹篙，木排随波逐流，瞬间漂流一大段，排王谢默河掌住了排头，木排渐渐平稳了，大家吁了口气，但都不敢回头看送行的亲人。
排工的家属们跟在河岸上，追着木排，跑了一大段，但木排渐渐远去了，首到河流拐弯，不见了木排上排工的身影，家人们才渐次停下了脚步，站了好一阵，张望了一会，红红的晨曦照在大家脸上、瞳仁里，几个半大后生扔掉即将熄灭的火把，踩了几踩，几个老人说：“捡起来回家烧火，不要浪费了。”
有人捡起，有人不捡，都转身默默地回家，还有人扭回头，往河流方向张望了一下。
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